历史上刘娥皇后是个绝顶聪明的女子，她不仅牢牢抓住了赵恒的心，而且在处理各项事务方面都表现出极强的能力。后来赵恒痴迷道教，无心处理日常朝政事务，于是他就把这些“杂活”都让刘娥办理，自己专心从事修仙事业。至此，刘娥的人生也算是非常圆满了，唯一的遗憾就是没能给皇帝生下一男半女。为了不让其他妃嫔有机可乘，刘娥撮合宋真宗临幸自己的侍女李氏。后来李氏生下了皇子赵祯，然而宋真宗和刘娥却对外宣布这个孩子是他们夫妻俩所生。后来民间流行的《狸猫换太子》故事就是以此为背景加以改编的。历代对刘娥的评价司马光认为“于赵氏，刘娥有大功”，苏轼用宋代盛行七十余年称赞刘娥垂帘用功，胡适认为她是一个很有才干的妇人，他认为刘后是个光明磊落的人，宋朝离奇案李皇后的死于刘娥关系并不大。但在民间，仁宗认母极具艺术色彩的故事渊源流传，刘后在民间的形象则一直是“奸妃”的形象，在戏剧的不断演绎和改编下，刘太后的形象与历史相差甚远。

中国历史上汉朝时期的吕后虽然身为一女子，却是有大才，而宋朝有位女子堪比她，那么她是如何作为二婚女子入宫为后，还深受诗人称赞的呢?她就是宋真宗赵恒皇后刘娥。宋朝第一个临朝称制的女主，常与汉之吕后、唐之武后(武则天)并称，后世称其“有吕武之才，无吕武之恶”。早期命运颠簸刘娥祖籍太原，其祖父刘延庆在五代十国的后晋、后汉时任右骁卫大将军，父亲刘通是宋太祖时的虎捷都指挥使，领嘉州(今四川乐山)刺史，可谓是出生于官宦世家。然而，刘娥却是不幸的，因为她出生不久之后，其父母便双双亡故，还在襁褓之中的刘娥只能过起了寄人篱下的生活。生活的困顿，使得刘娥需要为自己的生计担忧，因此她逐渐成为了一个歌女，并通过自己的音乐获得了一位名为龚美的银匠的赏识，两人结为了夫妻。然而，龚美却是个负心汉，当此人移居汴京并且生活不下去之时，他便将刘娥卖了。不过，刘娥却因祸得福，成为了韩王赵恒的爱妾。赵恒十分宠爱刘娥，但是也因此荒废了事业，因此获得了宋太宗的训斥。宋太宗得知了刘娥的存在后，便将其发配了出去。赵恒不敢违背皇命，只能将其赶出，但是又舍不得，于是私底下为其找了一个住处。入宫，做一个有大格局的女人997年，宋太宗驾崩，赵恒即位后第一件事，就是把刘娥接进宫里。皇帝身边从不缺美人，何况，刘娥当时已经36岁。她深知后宫争斗水深火热，所以把握分寸、以退为进，不争宠、不张扬，每天读书弹琴、云淡风轻。赵恒为后宫之事烦心的时候，刘娥抚琴放歌、贴心懂事，赵恒为国事烦忧无法决断的时候，刘娥引经据典、举重若轻。相比那些争宠的妃嫔，这样有分寸的刘娥，无异于一股清流，让赵恒如沐春风，自然恩宠有加。景德四年(公元1007年)，郭皇后驾崩，赵恒打算立刘娥为皇后，但是刘娥出身低微，也没有子嗣，不符合升级皇后的条件。怎么办?有条件要上，没有条件创造条件也要上。赵恒宠幸了刘娥的贴身侍女李氏，借腹生子，生下赵祯，也就是后来的宋仁宗，对外宣称是刘娥生的孩子，顺理成章册封刘娥为皇后。这也是《狸猫换太子》故事的来历。刘氏身在后宫，却从不与人争宠，早年间博览群书，经常能为真宗出谋划策，后来真宗病重，国家大事旁落，下诏“此后由皇太子赵在资善堂听政，皇后贤明，从旁辅助。”刘氏开始辅政，然而以寇准为首的官员们坚决反对，甚至有些人想要揭发秘密，离间皇帝与刘氏的关系，刘氏虽然不是皇帝生母，却尽到了一个母亲的责任，母子两人相处融洽，根本无从下手。赵恒去世以后，刘氏正式垂帘听政，一切国家大事由其决断，此外身穿龙袍，改年号为“天圣”，从这也能看出刘氏或许有野心，刘氏掌权期间，一直扶持母家势力，任用亲信大臣，不过也没有做出出格的事情。纵观其一生，刘娥从卖艺的孤女，到开创大宋皇朝女主临朝先河的皇后，在中国历代后妃中，是一个极具传奇色彩的人物。同时，刘娥也是颇有作为的一代女主。她终结“天书”运动、结束党争、发行交子、兴修水利、创设谏院、兴办州学，为仁宗亲政后的“仁宗盛治”打下了坚实的基础。

刘娥一生前期苦难但是后期还是十分的美满，她本事太原人祖父父亲都是将军，后来因为父亲官位调动于是便定居成都，本来生活应该幸福美满但是在她出生不久后父母就接连去世，也便家道中落无奈之下只得寄养在祖父母家，很小的时候就过着寄人篱下的生活。在刘娥十多岁时就离开了祖父母家因为自己唱歌很好听还擅长乐器长相娇美于是很多人都垂涎她的美色，但是刘娥却看上了一个银匠，就这样二人成了夫妻。结婚后银匠带着她来到京城但是二人生活艰难，于是银匠就起了坏心眼，认为刘娥长相美貌就冒充是她的哥哥将她给卖了。正巧让赵恒的随从遇见长相貌美的刘娥当场就买了下来送给赵恒。这时的刘娥才十五岁长相貌美赵恒一见她就喜欢上了，留在府中日夜相伴身体也日渐消瘦，宋太宗知道后就下令将刘娥赶出府去，赵恒没有办法只能将她悄悄安置在外面，偷偷私会。直到宋太宗死后刘恒上位才将刘娥接入宫中，刘娥依然深受赵恒宠爱，皇后病逝后赵恒本想立刘娥为皇后但是遭到百官反对。刘娥直到事情原委之后非常生气，于是就让自己身边长相漂亮的李氏替自己服侍皇帝，没过多久李氏就怀孕了，十个月后生下一个儿子。但是没过多久李氏就生病死了刘娥担心儿子长大后得知自己的身份误会是自己害死他的母亲于是用水银完整保护李氏的尸身，并且对这个孩子非常的好。刘娥辅佐儿子权倾朝野但是从未想过篡权的事，刘娥死后皇帝知道自己的身份后发现自己的亲生母亲尸身保持的完好，也就放过了刘氏一族，保留着刘娥皇太后的封号。