如果问你世界上最小的岛国，可能很多人一时间还真答不上来呢，而其实就是位于南太平洋中西部密克罗尼西亚群岛中，有着“天堂岛”之称的---瑙鲁。因为其面积只有21.1平方公里，截至2016年其总人口数也只有1.3万多人，所以被界定为“世界上最小的岛国”。而这个小小岛国本可以靠着丰富的矿产致富，但竟没想到竟这样一步步"作"垮自己。

大约三千年前，密克罗尼西亚和波利尼西亚人已在瑙鲁定居，共有12个部落，所以瑙鲁国旗的十二角星是代表这十二个部落。1798年，英国船长约翰·费因率领“猎手”号抵达瑙鲁，命名为“快乐岛”。1888年起，瑙鲁成为德国的殖民地，当时德国对瑙鲁并不重视，因为岛上除了椰子外，就一无所有。1900年英国磷矿公司的职员在诺岛上的一块石头上，意外发现了全岛都有磷矿，便改变了此岛的命运。

至此之后，瑙鲁岛成了各个国家争占的对象，一战期间，瑙鲁被澳大利亚占领。1942年日军轰炸瑙鲁，于在8月26日占领，成为日军在南太平洋上的战术支援基地，派2,000人驻守，并带来大批日本人和韩国人，在岛上布署重防和建筑两个小型飞机场。二战之后，瑙鲁由联合国委托澳大利亚、英国及新西兰共同管理，每年须向联合国报告，但他们实际上更着重于如何开采岛上的磷矿，对于瑙鲁人的教化并不重视。

1968年1月31日，瑙鲁共和国宣布正式独立，由汉姆·戴罗伯出任总统，并于同年11月成为英联邦特别成员国。1989年，瑙鲁向国际法院对澳大利亚作出法律行动，指控澳大利亚政府管治期间未能尽力保护环境，减低采矿带来的环境破坏。1999年，瑙鲁成为联合国会员国。

而瑙鲁岛曾经的辉煌倚靠的就是丰富的磷矿资源，而这些磷矿资源当然要归功于那些从四面八方路过的鸟儿，鸟粪化石化成矿物财富并被发现开采，全岛3/5被磷酸盐所覆盖，只有沿岸有一窄条平地。瑙鲁因此成为20世纪80年代世界上人均最富有的国家，瑙鲁每年开采100万吨以上，收入1亿2千多万美元，人均1.5 万多美元，达到了石油富国和发达国家的水平。当然这一切也得益于当时市场对磷酸盐的需求大幅增长。

然后他们一有钱就开始嘚瑟并没有居安思危，当时只有约六千人的小岛，竟然有3个电视台，分英国、澳洲和瑙鲁三个频道，还修建了20公里长的环岛高速公路，费用约为陆地的25倍、在环岛高速公路的基础上再修建一个机场，还没修建完成就已经在海外购买了5架民航客机，还购买了一些船舰和国际酒店。另外，瑙鲁还成立了一只信托基金，将来自于采矿行业的财富进行投资。有报道称，在二十世纪九十年代初期，这只信托基金的价值超过了10亿澳元（约合8.7亿美元）。

甚至在巅峰时期，瑙鲁政府对国民提供了非常优越的福利，除了最基本的医疗教育外，连衣食住行都包含在内：每个家庭每月领取2-2.5万澳元的福利金，买车买房补贴75%-90%，每人每月都有300澳元的置衣费，甚至买盒进口牙膏都可以报销50%以上...这么优渥的福利让过惯了穷日子的瑙鲁人几近痴狂，纷纷从澳洲进口豪车，花费大量运输费购买建材修建豪宅，反正又不需要自己花钱，绝大部分都是政府买单。

可惜这样的好景不长，时间进入了90年代，这时候的瑙鲁已经被开采得面目全非，磷酸盐产量从每年近百万吨直线下降到1万吨，再到后期挖地20米也没有找到丝毫的磷酸盐。于是渐渐地...政府开始慢慢减小福利的力度，随之也就出现了被人耻笑的“政府欠条”事件，聪明人纷纷变卖物业移民去了澳洲，不会变通的人傻傻的留在瑙鲁，等着政府发放那些过去的福利......随处可见被废弃的豪车豪宅，因为他们连油都加不起了。

但他们不能坐以待毙而，于是就选择“不走寻常路”，开监狱。澳大利亚不是有犯人嘛，这些犯人总要关的，有什么比关在岛上更好呢？于是，瑙鲁专门开了一家监狱，收容澳大利亚的罪犯，不过，他们发现，收容普通罪犯，利润不高。要是政治犯，那就可观了。于是，瑙鲁又开了一家政治犯收容中心，专门为世界各地的政治犯提供服务。当然，里面环境很好，收费也高，这些人在里面呆着，乐不思蜀，专门等澳大利亚的难民认证就可以了。

当然“走歪”的致富路子不止这一条，差不多也是90年代之后，瑙鲁成为了一个避税天堂，外国人能向政府购买瑙鲁护照。国际洗钱防制指出瑙鲁是在他们黑名单中15个国家的一个，并且只需要25000美元便能在瑙鲁成立一家持牌银行。在国际洗钱防制压力之下及热钱的流出，终于在2003年立反避税法。2005年10月，由于立法后成效满意，国际洗钱防制把瑙鲁从黑名单中除名。

1989年瑙政府开始出现财政赤字，随后1995年瑙鲁银行崩溃，瑙政府陷入严重的财政危机。1999年7月至2003年6月，瑙财政赤字累计达5849万澳元。为解决财政问题，瑙政府采取了出售5架飞机、3艘轮船以及瑙鲁投资者护照、限制货币外流等措施，但收效甚微。瑙债台高筑，欠美国通用电气金融公司2.4亿澳元的高息贷款，瑙在澳资产被债权人委托的资产监管人拍卖；欠美国进出口银行1880万美元的债务。

而且财富使这里的人们改变了原有的生活方式：垃圾食品、酒精和烟都荼毒着人们的身体和生活。人们逐渐变胖，糖尿病、心脏病和其他慢性疾病也逐渐增多。不仅如此，磷酸盐的开采破坏了塔礁石，导致了大量荒地的出现，以至于现在瑙鲁75%的土地不能居住。曾经的乐土不复存在，奢华生活也已成往事。人们的挥霍加上政府的不合理投资，瑙鲁早已破产。政府只能和澳大利亚签订协议，以修建拘留中心来争取外国援助。看看，是不是凄凄惨惨戚戚，如果当初对丰富的磷矿资源合理规划开采，保持可持续发展，怎么都不会走到今天这一步啊！