说起胡汝鼎（1905年—1985年），如果说他是著名工程师和发明家可能还不足以让你震惊，但你万万不可能想到的是，他的师傅居然是传说中的---爱迪生！！！当然，除了发明了黄灯，他的主要成就还有：发明了干电池冷制法、区段尺度计算尺；为中国第一部有声电影的制作作出了贡献；主持设计制造了中国第一台磁放大器等。
19岁考入复旦大学，一年后又考入美国康乃尔大学的胡汝鼎，人生可以说是“开了挂”了，后来又转入麻省理工学院半工半读，而因为天泽聪颖且好学肯钻研，在发明家爱迪生任董事长的通用电气公司与麻省理工学院合办的一个班内学习的他脱颖而出，很受爱迪生的重视。
但学成的他还是一心想为祖国的发展献上自己的一份力，于是在1929年获得硕士学位的他立马就回了国，先后担任工程技术部门主管和浙江大学教授、电机工程系主任、工学院院长。1938年与荣毅仁共同投资新丰化工厂，并任合丰企业公司铁电厂厂长、新丰电化厂经理、公用电机公司董事兼总经理。
是什么让胡汝鼎发明了交通信号灯黄灯呢？据说胡汝鼎当年在美通用电气公司任职员时，有一天他站在十字路口等待绿灯信号，当他看到红灯而正要过去时，一辆转弯的汽车呼地一声擦身而过，吓了他一身冷汗。回到宿舍，他反复琢磨，终于想到在红、绿灯中间再加上一个黄色信号灯来提醒人们注意危险。
同时，面对黄灯的车辆不能越过停车线，但车辆已十分接近停车线而不能安全停车时，可以进入交叉路口。而他的这个合理建议随即得到有关方面的肯定，于是在1922年第一盏名副其实的三色灯(红、黄、绿三种标志)终于诞生，是一个被安装在纽约市五号街的一座高塔上的三色圆形四面投影器。
但也有一说黄色信号灯其实早就在英国出现了，据说是在19世纪的英国中部的约克城，红、绿装分别代表女性的不同身份。穿红衣服的女人表示“已婚”，而穿绿衣服的女人就是“未婚”了。后因英国伦敦议会大厦前经常发生马车轧人的事故，所以人们受到红绿装启发，于1868年12月10日，在伦敦议会大厦的广场上设立了世界上第一个交通信号灯。
而中国最早的红绿灯出现在上海的英租界。有关资料显示，在1923年，上海公共租界开始在部分十字路口使用机械装置指示车辆停止和前进。同年4月13日，南京路两个重要十字路口，最先安装了红绿交通信号装置。
而信号灯为什么偏偏是红黄绿三色？因为这三种颜色最普遍但最有辨识度，因为红绿、黄蓝是拮抗色不易混淆、红色黄色有警戒的意义。而为什么红绿灯摆放顺序是自左到右，从上到下？其实很大的原因可能跟文化中顺序方向一致、与我们的语言习惯方向相一致、与大多数人利手方向一致。
而世界上，真的有国家没有交通信号灯---圣马力诺共和国。这个欧洲最古老的国家之一的国度，虽然只有不到3万的人口，但人均拥有的汽车数量在2两以上，但更让人诧异的是在该国境内各种大小交叉路口看不到一个绿红灯信号，交通却井然有序很少出车祸。简直Amazing对不对？其实这和圣马力诺合理的公路设计、有条不紊地交通管理离不开关系。而在圣马力诺，人人都自觉遵守交通规则，这已形成习惯不足为奇，但小编很好奇的是，这个国家的人如果去别的有交通信号灯的国家开车，会不会就被弄懵啦！
