许多人提起江一燕，不是谈及她出演过什么电影，得过什么奖，而是她在广西巴马县小嘎牙村一个叫做长洞小学默默支教八年的事。2007年江一燕去广西巴马县小嘎牙村拍戏，与这里的孩子结下了不解之缘，这里的孩子大多都是留守儿童，恶劣的地理环境，贫困的经济现状，与孩子天真善良的笑脸，对外面的好奇，对未来的的期望形成强烈的反差，深深震撼到了江一燕。

山里的孩子不爱说话，将什么都表现在脸上，临走时江一燕说：你们一定要好好学习，小江老师一定会来看你们。此后她每年都会抽出一个月的时间，前往东山乡长洞小学进行公益支教，给孩子们送去校服、篮球、球鞋、蚊帐、被子、吉他、画笔……她还出资在学校建厨房，建广播站，为孩子们修路。

她自己拿出100万元存入中国农业银行巴马支行，在巴马县设立助学教育基金，把100万元资金固定每年产生的利息，加上通过江一燕个人官方网站义卖等方式筹措的全部资金，设立奖学金，主要扶持巴马县境内品学兼优、家庭困难的学子。被当地人亲切地成为“小江老师”，成为当地村民和孩子们“最亮的明星”、“最美老师”。

一句承诺，江一燕八年支教山区，此事一经曝光，许多网友纷纷表示敬佩和赞美，但也有网友表示：如果江一燕真的在那里支教，那她是如何拍电影的？明明是默默支教，没有任何媒体去曝光，那那些照片又是如何拍的？记录片又是谁录的？所以有人说江一燕支教八年这件事是炒作，是刻意安排为之。

后来网友扒出江一燕的10年支教，一年只是在那边呆上几天带上拍摄团队，拍拍照片录录像，假装自己在支教。首先不管江一燕坚持了十年的支教是否作秀，她成立的“爬行者公益团”都有着实际性的意义，各种宣传引起了越来越多人对山区孩子们的关注，每次支教团队也都会带上一些物资，或多或少给予了孩子们莫大的帮助，因为对于他们来说，一双鞋一床被褥都能感受到被关爱的温暖。

面对网友们的质疑，江一燕是这么回答的：我不是专业学过幼师的人，我参加支教，动力、经验主要来自于我的经历。作为独生子女，我特别幸运的是，小时候虽然没有很多小伙伴，但是遇到很多特别好的老师。在我学摄影时，摄影老师带我上山下乡，告诉我看世界的方式，告诉我“认认真真做事”，“你可以少说话，但一定要把事情做好”。

到我读电影学院的时候，老师告诉我，“吃亏是福”，很多事情没有必要一定要争一个理，只要自己认为是好的、对的，那就默默去坚持做。我的启蒙舞蹈老师，是我成长经历中很重要的人。1995年8月29日，我还在读小学，她因为白血病离开了。她留给我的印象最深的两个字，“坚持”。我做公益没有任何目的，支教也不是商业包装的手段。希望社会用更加平常的心态来看待它。